电缆内部为铜芯，电缆内部为玻璃纤维。电缆通常是由几根或几组绞合在一起的电线（每组至少两根）制成的类似电缆的电缆。然而，光缆是一种由一定数量的光纤以一定的方式形成缆芯，并被护套或外护套覆盖以实现光信号传输的通信线路。
当手机将声音信号转换成电信号时，通过线路传送给交换机，交换机直接将电信号传送给手机接听。这个电话的传输线是电缆。
当手机将声音信号转换成电信号时，它通过线路传输到交换机，然后通过线路将电信号发送到光电转换装置（将电信号转换为光信号）到另一光电转换装置（将光信号转换为电信号），然后发送到交换装置，然后发送到另一部电话。两个光电转换装置之间的线路是一根光缆。
其实看电缆和电缆的区别主要在三个方面。
第一：材料上有差异。电缆是由金属（主要是铜和铝）作导体制成的。以玻璃纤维为导电体的光缆。
第二：传输信号有差别。电缆传输电信号。光缆传输光信号。
三是适用范围不同。电缆现在主要用于能源传输和低端数据传输（如电话）。光缆主要用于数据传输。
在实践中可以知道，光纤电缆具有铜线以上电缆传输容量大、中继长、体积小、重量轻、无电磁干扰等特点，现已发展成为长干线、城市中继、近海及跨大西洋海底通信和局域网（LAN）、专用网等有线传输线的骨干网，并开始向用户环路布线网在城市地区的发展，为光纤到户、宽带综合业务数字网提供传输线。